Geconfronteerd met een groot demografisch onevenwicht, is in dit land een nieuw soort markt ontstaan: het huren van mannen voor allerlei klusjes. Achter deze ongewone benaming gaat een heus netwerk van professionele huishoudelijke diensten schuil, gaande van loodgieterswerk tot het monteren van meubels.
In dit Europese land wordt het dagelijks leven van huishoudens gekenmerkt door een opvallende statistische realiteit: er zijn aanzienlijk meer vrouwen dan mannen, een trend die met de leeftijd nog sterker wordt. Volgens gegevens van The Economic Times zijn er op nationaal niveau slechts 85 mannen per 100 vrouwen. Deze onevenwichtigheid, die vooral duidelijk is bij 30-plussers en senioren, heeft geleid tot een groeiende behoefte aan arbeidskrachten voor taken die in de collectieve verbeelding traditioneel aan mannen worden toegeschreven.
Om aan deze vraag te voldoen, hebben lokale platforms zoals Remontdarbi.lv en Komanda24 een aanbod van lokale diensten opgezet onder de naam “echtgenoten te huur”. Het doel is eenvoudig: een overwegend vrouwelijke of oudere klantenkring in staat stellen het technisch onderhoud van hun woning uit te besteden. Deze professionals komen voor korte tijd langs om verschillende klussen te klaren: loodgieterswerk, timmerwerk, schilderwerk of zelfs de installatie van complexe huishoudelijke apparaten.
De opkomst van deze sector van thuisdiensten beperkt zich niet tot eenvoudige materiële reparaties. Naast de fysieke kracht die nodig is om meubels te verplaatsen of de technische expertise om met elektrische circuits om te gaan, vervullen deze “huishoudelijke helpers” ook een sociale taak. In een land waar veel vrouwen in uitsluitend vrouwelijke sociale kringen leven, wordt de hulpverlener soms een vertrouwenspersoon tijdens een dienst, waardoor de eenzaamheid wordt doorbroken en de woning functioneler wordt.
Dit model, dat snelle klusjes en persoonlijke dienstverlening combineert, illustreert hoe dit land erin geslaagd is de arbeidsmarkt aan te passen aan de demografische uitdagingen. Door “kleine klusjes” om te vormen tot een gestructureerde en toegankelijke dienstverlening, herdefiniëren deze bedrijven de normen voor thuiszorg en onderhoud van woningen.
Maar welk land is dit waar je een ‘huishoudelijke hulp’ per uur kunt inhuren? Het is Letland. Dit fenomeen blijft echter niet beperkt tot dit land. Soortgelijke diensten bestaan ook elders in Europa, met name in het Verenigd Koninkrijk, met bedrijven als Husband 4 Hire (letterlijk ‘een man om in te huren’) of Rent My Handy Husband (huur mijn handige man), die klusdiensten aanbieden en de klant kunnen helpen bij huishoudelijke taken of onderhoud.
Hoewel sommigen deze diensten als pragmatisch beschouwen, kunnen ze ook bepaalde genderstereotypen in stand houden, zoals het idee dat klussen van nature een taak van mannen is, terwijl de samenleving de afgelopen decennia (gelukkig) is geëvolueerd… Het bewijs hiervoor is bijvoorbeeld het succes in Frankrijk van bedrijven die uitsluitend uit vrouwen bestaan en gespecialiseerd zijn in loodgieterswerk.
